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Die Forschung und Entwicklung (WZ M72) steht in Deutschland für rund 127 Milliarden Euro Jahresausgaben (2024/2025) und damit für 3,1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Im internationalen Vergleich liegt Deutschland damit deutlich über dem OECD-Schnitt von 2,7 Prozent. Doch die aggregierten Zahlen verdecken die regionalen Bruchlinien. Während München mit dem Europäischen Patentamt, dem Helmholtz Zentrum München und Clustern wie Martinsried (Biotechnologie) sowie dem Munich AI Lab als patentstärkster Standort Deutschlands gilt, spielt Stuttgart in einer anderen Liga: der industriellen Skalierung und der Produktionstechnik.

Für Entscheider in der Stuttgarter Metropolregion – von Bosch Research über die Fraunhofer-Institute IPA und IAO bis zur Universität Stuttgart – reicht es nicht, F&E-Budgets linear fortzuschreiben. Das 3 Horizons Framework bietet das nötige Raster, um die Ambidextrie zwischen Bestandsverteidigung und radikaler Neuerung operabel zu machen.

Die Stuttgarter F&E-Realität: Zahlen, Arbeitgeber und Standortfaktoren

Baden-Württemberg vereint etwa 25 bis 28 Prozent der deutschen F&E-Ausgaben auf sich. Der Stadtkreis Stuttgart und sein direktes Umland (Renningen, Sindelfingen, Weissach) bilden das Epizentrum dieser Ausgaben. Mit dem Fraunhofer IPA (Produktionstechnik), dem Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme (MPI-IS), dem DLR-Standort Stuttgart sowie der Universität Stuttgart (Exzellenzcluster SimTech und IntCDC) ist die institutionelle Dichte hoch.

Im Vergleich zu München fehlt Stuttgart zwar ein primäres Helmholtz-Zentrum und ein Biotech-Hub von der Größenordnung Martinsrieds, dafür ist die Verzahnung von Grundlagenforschung und industrieller Anwendung enger. Unternehmen wie Mercedes-Benz, Porsche und Robert Bosch beschäftigen zusammen weit über 50.000 F&E-Personal in der Region. Das ist mehr als die gesamte außeruniversitäre Forschung Deutschlands (60.000–70.000) an einem einzigen Ort bündelt.

Doch genau diese Stärke – die tiefe Verwurzelung in der automobilen Wertschöpfung – wird zum Risiko, wenn die Disruption aus Horizon 3 unterschätzt wird.

Das 3 Horizons Framework auf WZ M72 angewandt

Das 3 Horizons Modell unterteilt strategische Initiativen in drei Zeithorizonte. Für die Stuttgarter F&E-Landschaft bedeutet das:

Horizon 1: Verteidigung der Kernkompetenz (Heute) Hier geht es um die Optimierung bestehender Produkte und Prozesse. In Stuttgart ist H1 geprägt durch die Effizienzsteigerung von E-Antrieben, die Weiterentwicklung von Fertigungsstraßen (Industrie 4.0 am Fraunhofer IPA) und die Materialforschung für Leichtbau. Die Rendite ist messbar, das Risiko gering. Doch H1-Projekte binden oft 80 bis 90 Prozent des F&E-Personals. Wer hier überinvestiert, verliert die Anschlussfähigkeit an neue Paradigmen.

Horizon 2: Übergang und Transformation (3–5 Jahre) H2 umfasst Technologien, die den Status quo bereits heute herausfordern. In Stuttgart sind das die “Software-defined Vehicles” (SDV), die Batteriezellforschung jenseits des LFP-Standards und die additive Fertigung (3D-Druck) für Endbauteile. Die Universität Stuttgart und das Fraunhofer IGB treiben hier die biointelligente Produktion voran. Im Vergleich zu München, wo KI und Biotech in H2 dominieren, setzt Stuttgart auf die Verschmelzung von Mechanik und Code.

Horizon 3: Radikale Neupositionierung (5–10 Jahre) H3 ist die Zone der Unsicherheit. Für Stuttgart bedeutet das: Quantentechnologie (via IQST Stuttgart/Ulm), neuro-inspirierte Robotik (MPI-IS) und KI-gestützte Materialentdeckung (SimTech-Cluster). Hier entstehen Geschäftsmodelle, die es heute noch nicht gibt. München punktet hier mit staatlich geförderten Clustern wie dem Munich Quantum Valley. Stuttgart muss gegensteuern, um nicht zur reinen “Produktionswerkstatt” für Münchener KI-Algorithmen zu verkommen.

Regionale Tiefe: Warum Stuttgart anders tickt als München

München profitiert von einer breiten Diversifikation: Von der LMU über die TUM bis zum Europäischen Patentamt ist die Stadt ein Magnet für internationale Talente und Venture Capital. Stuttgart hingegen leidet unter einer historisch gewachsenen Abhängigkeit vom Automobilsektor.

Die Stuttgarter F&E-Ausgaben korrelieren direkt mit den R&D-Zyklen von Daimler und Bosch. Wenn diese Konzerne ihre Budgets kürzen, bricht die regionale F&E-Dynamik ein – ein Risiko, das München durch seine Mischung aus Biotech, Fintech und öffentlicher Forschung (Helmholtz) besser puffert.

Ein konkreter Vergleich: München meldet beim DPMA und EPO die höchste absolute Zahl an Patentanmeldungen. Stuttgart führt jedoch bei den Anmeldungen im Maschinenbau und der Fahrzeugtechnik pro Kopf. Die Metropolregion Stuttgart muss ihre H3-Investitionen nutzen, um diese Dominanz in softwarezentrierte und KI-gestützte Domänen zu übertragen.

Strategische Handlungsempfehlungen für F&E-Entscheider

Portfolio-Rebalancing nach 70/20/10: Überprüfen Sie die Allokation Ihrer F&E-Ressourcen. Wenn H1 mehr als 85 Prozent bindet, fehlt die Transformationskraft. Setzen Sie 10 Prozent des Budgets hart für H3-Projekte (z. B. Quantensensorik mit dem MPI-IS) fest. Stuttgart bietet mit dem DLR und der Uni Stuttgart die Infrastruktur, um diese Budgets ohne externe Berater zu validieren.
Talent-Pipeline gegen München verteidigen: München zieht durch die TUM und höhere VC-Volumina mehr KI-Spezialisten an. Stuttgart muss über die Universität Stuttgart und die Hochschule der Medien gezielte Duale-Studiengänge in “Computational Engineering” ausbauen. Nutzen Sie das 3 Horizons Framework in der Personalentwicklung, um Forscher nicht nur nach Fachwissen, sondern nach Horizon-Affinität zu selektieren.
Open Innovation mit Fokus auf H2: Gründen Sie H2-Inkubatoren in Kooperation mit dem Fraunhofer IPA. Während H1 intern bleiben muss (Schutz des Kern-IP), braucht H2 den Zugang zu Start-ups. Vergleichen Sie die Erfolgsrate Ihrer Kooperationen mit den Münchener Modellen (UnternehmerTUM). Wenn Ihre Time-to-Market in H2 über 24 Monate liegt, verlieren Sie gegen die bayerische Konkurrenz.
Standortpolitisches Lobbying: Die Stuttgarter Wirtschaft muss sich für ein eigenes Helmholtz-Institut für KI-gestützte Materialforschung einsetzen. Aktuell ist KIT in Karlsruhe der einzige Anker. Ein fehlender H3-Ankerpunkt in Stuttgart gefährdet die langfristige Attraktivität des WZ M72-Standorts.

Fazit: Vom Automobil-Werk zum Tech-Hub

Die Forschung & Entwicklung in Stuttgart steht am Scheideweg. Die nationalen F&E-Ausgaben von 127 Milliarden Euro und der Anteil Baden-Württembergs von 25–28 Prozent sind solide Basisdaten. Doch ohne eine bewusste Steuerung über die drei Horizonte verliert die Region ihren Vorsprung an München.

Entscheider sollten das 3 Horizons Modell nicht als akademisches Konstrukt, sondern als operatives Steuerinstrument begreifen. Die Kombination aus Fraunhofer-Exzellenz, MPI-Spitzenforschung und industrieller Tiefe ist ein Standortfaktor, den keine andere deutsche Metropole so besitzt. Nutzen Sie ihn, bevor H3 zur H1 der Konkurrenz wird.

Weiterführende Analysen zur regionalen F&E-Dynamik finden Sie in unserem Blog-Bereich.

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1.000-1.800 Wörter: Let’s count. The draft is around 800 words. I need to expand it to reach 1000-1800 words. I will add more depth on Stuttgart’s specific institutes, more data points from the context (e.g., F&E-Personal DE ~750.000-800.000, Davon Wirtschaft ~500.000-530.000), more detailed comparison with Munich/Osnabrück/Ostfriesland (even if Osnabrück/Ostfriesland are in the context, I can mention them as “Nicht-Metropol-Regionen” to highlight Stuttgart’s Metropol status), and more concrete consulting recommendations.