North Star Metric für Forschung & Entwicklung (M72) in Frankfurt: Warum die Metropole ihre eigene Messlogik braucht

Die Forschung und Entwicklung (WZ M72) steht in Deutschland für rund 127 Milliarden Euro Ausgaben pro Jahr (2024/2025) und damit für 3,1 Prozent des BIP. Während München als patentstärkster Standort Deutschlands und Europas gilt – mit dem Europäischen Patentamt, fünf Max-Planck-Instituten und einer dichten Clusterstruktur in Martinsried – spielt Frankfurt am Main in der öffentlichen Wahrnehmung oft nur eine Nebenrolle. Das ist strategisch falsch. Die Metropolregion Rhein-Main hat mit der Goethe-Universität, dem Fraunhofer-Institut für Graphische Datenverarbeitung (IGD), dem Max-Planck-Institut für Hirnforschung und einer extrem dichten Finanz- und Life-Science-Infrastruktur eigene Hebel.

In diesem Artikel wenden wir das North Star Metric Framework auf die F&E-Branche in Frankfurt an. Wir zeigen, warum klassische Output-Kennzahlen wie Patentanmeldungen in der Metropole nicht ausreichen, und geben konkrete Handlungsempfehlungen für Entscheider im DACH-Mittelstand.

1. Die Ausgangslage: F&E in Frankfurt am Main (WZ M72)

Frankfurt ist eine Metropole mit spezifischen Standortfaktoren. Im Gegensatz zu München, wo die automobile und halbleiterbasierte Grundlagenforschung dominiert, ist das Frankfurter Ökosystem stark durch die Schnittstelle von Kapital, Life Sciences und angewandter Informatik geprägt.

Kernzahlen des deutschen F&E-Sektors (Basis: Destatis, BMBF, Stifterverband 2024/25):

• Gesamtausgaben F&E in Deutschland: ~127 Mrd. € (3,1 % BIP)
• Personal in F&E: ~750.000–800.000 Beschäftigte (davon ~500.000 in der Wirtschaft)
• Bayern hält ~25–28 % der deutschen F&E-Ausgaben; Hessen (mit Schwerpunkt Frankfurt/Rhein-Main) folgt mit ca. 12–14 %.

Arbeitgeber und Cluster in Frankfurt:

• Goethe-Universität Frankfurt: Mit über 5.000 wissenschaftlichen Mitarbeitern und dem Exzellenzcluster “Cardio-Pulmonary Institute” (CPI) ein Treiber für translationale Medizin.
• Fraunhofer IGD: Europas führendes Institut für angewandte Visualisierung und Interaktionstechnologien – relevant für FinTech und Industrie 4.0.
• Max-Planck-Institut für Hirnforschung: Grundlagenforschung mit direktem Transferpotenzial in die Neurologie.
• Life Sciences Cluster: Mit Unternehmen wie Sanofi, BioNTech (Standort Mainz ist Teil der erweiterten Rhein-Main-Logistik) und zahlreichen Spin-offs.

Frankfurt leidet im Vergleich zu München unter einer geringeren Sichtbarkeit in der Patentstatistik des Europäischen Patentamts (EPO). Doch die North Star Metric (NSM) hilft uns, den blinden Fleck zu erkennen: Frankfurt optimiert nicht auf Patente, sondern auf Kommerzialisierungsgeschwindigkeit durch Kapitalnähe.

2. Das North Star Metric Framework auf M72 angewandt

Das North Star Metric Framework besagt, dass ein Unternehmen eine einzige, übergeordnete Kennzahl definieren muss, die den Kernwert für den Kunden (oder in der F&E den gesellschaftlichen/ökonomischen Nutzen) widerspiegelt und gleichzeitig das Wachstum des Unternehmens treibt.

In der F&E (M72) ist die Gefahr groß, in Vanity Metrics abzudriften:

• Anzahl der eingereichten Förderanträge (Input-Metrik)
• Anzahl der Publikationen (Output-Metrik ohne Wirkungsprüfung)
• Patentanmeldungen (Legaler Schutz, aber kein Beweis für Marktrelevanz)

Die North Star Metric für F&E-Unternehmen in Frankfurt: Wir definieren die NSM für Frankfurter M72-Akteure als: “Anzahl der validierten Forschungsprojekte, die innerhalb von 24 Monaten eine TRL-Stufe 6 (Prototyp in relevantem Umfeld) erreichen und dabei externes Kapital oder Industriepartner binden.”

Warum diese Metrik?

1. Regionaler Fit: Frankfurt hat mit der Deutschen Börse, der KfW und zahlreichen VC-Fonds die höchste Kapitaldichte Deutschlands. F&E, die hier kein Kapital bindet, nutzt den Standortvorteil nicht.
2. Wettbewerbsvorteil vs. München: München punktet bei “Deep Tech” und Hardware-Patenten. Frankfurt kann bei “Speed-to-Prototype” durch die Nähe zu Finanzentscheidern und IT-Infrastruktur (Frankfurt ist der größte Internetknotenpunkt der Welt, DE-CIX) gewinnen.
3. Mittelstands-Relevanz: Für DACH-Mittelständler im M72-Sektor ist nicht die Nobelpreis-würdige Publikation entscheidend, sondern die schnelle Überführung in verkaufsfähige Lösungen.

Inputs, Outputs und NSM im Überblick

• Inputs: F&E-Budget, Anzahl Promovierende, Rechenleistung (DE-CIX-Anbindung).
• Outputs: Prototypen, Software-Module, Studienergebnisse.
• North Star Metric: Validierte Projekte mit TRL 6+ und externer Finanzierung.
• Ergebnis (Business Value): Höhere Lizenzerträge, schnellere Skalierung, M&A-Attraktivität.

3. Vergleich: Frankfurt vs. München in der F&E-Strategie

Um die NSM richtig zu kalibrieren, müssen Frankfurter Entscheider den Vergleich mit München suchen. München (Regionaler Fokus des Branchenreports: M72 Cluster Martinsried, TUM, LMU) hat strukturelle Vorteile bei der Grundlagenforschung. Die TUM allein beschäftigt ~8.000 MA in der F&E, die LMU ~10.000.

Frankfurt kann München nicht im Patentwettbewerb schlagen. Aber Frankfurt kann die “Time-to-Market” für anwendungsorientierte F&E massiv verkürzen. Ein NSM-Fokus auf validierte Projekte zwingt die F&E-Abteilungen, früh mit CVCs (Corporate Venture Capital) und Industriepartnern zu sprechen – ein Prozess, der in München oft erst nach der Patentanmeldung beginnt.

4. Strategische Handlungsempfehlungen für Entscheider (M72 in Frankfurt)

Basierend auf der NSM-Analyse und den regionalen Daten geben wir folgende Empfehlungen für F&E-Leiter und Geschäftsführer im DACH-Mittelstand:

A. NSM als Steuerungsinstrument im Haushalt einführen

Stoppen Sie die Budgetverteilung nach “historischem Aufkommen”. Definieren Sie für Ihre Frankfurter F&E-Einheit eine NSM von “Validierten TRL-6-Projekten”. Wenn ein Projekt nach 12 Monaten keine externen Partner oder Kapitalgeber bindet, wird es gestoppt. Das klingt hart, sichert aber die Effizienz in einem Umfeld, in dem die F&E-Personalkosten in der Metropole bei 90.000–120.000 € pro Kopf (Vollkosten) liegen.

B. Die DE-CIX-Nähe als F&E-Waffe nutzen

Frankfurt ist der weltweite Drehkreuzknoten für Daten. Während Münchner F&E oft auf physische Prototypen setzt, sollten Frankfurter M72-Unternehmen die NSM “Daten-getriebene Validierung” priorisieren. Nutzen Sie Edge-Computing und KI-Infrastrukturen direkt am DE-CIX, um Forschungsergebnisse in Echtzeit zu simulieren. Das senkt die Zeit bis zum TRL 6 drastisch.

C. Allianzen mit der Goethe-Uni und Fraunhofer IGD statt “Einsamkeit”

Der Mittelstand in Frankfurt neigt dazu, F&E intern zu isolieren. Nutzen Sie die Exzellenzcluster der Goethe-Uni. Ein NSM-orientiertes Joint Lab mit dem Fraunhofer IGD (z.B. für KI-Visualisierung in der Produktion) liefert Ihnen nicht nur Publikationen, sondern direkt nutzbare Module für Ihre NSM.

D. Standortmarketing gegen München drehen

Im Blog-Artikel zur Metropolstrategie haben wir gezeigt, dass Mittelständler oft zu spät über ihren Standortvorteil kommunizieren. Positionieren Sie Frankfurt als “Europas schnellste F&E-Börse”. Wer in Frankfurt forscht, bekommt in 6 Monaten eine Finanzierung – in München in 18 Monaten ein Patent. Das ist ein massiver Hebel im War for Talent.

5. Fazit: F&E in Frankfurt braucht keine München-Kopie

Die Daten des Branchenreports M72 zeigen: Deutschland gibt 127 Mrd. € für F&E aus, Bayern zieht den Löwenanteil (25-28 %) an sich. Frankfurt muss nicht mithalten, sondern umlenken. Mit der North Star Metric “Validierte TRL-6-Projekte mit Kapitalbindung” nutzen Sie die Metropolvorteile (Kapital, Daten, Life Sciences) exakt dort, wo München schwächelt: bei der Kommerzialisierungsgeschwindigkeit.

Entscheider im DACH-Mittelstand, die in Frankfurt (WZ M72) investieren, sollten ihre KPIs heute umstellen. Die NSM ist kein Buzzword, sondern die einzige Antwort auf steigende F&E-Kosten bei gleichzeitigem Fachkräftemangel.

Lesen Sie mehr über die Anwendung von Frameworks im Mittelstand in unserer Framework-Übersicht oder tauchen Sie tiefer in die Branchenanalysen für Metropolregionen ein.

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