OKRs in der Forschung & Entwicklung: Steuerung für Mittelständler in Frankfurt am Main

H1: OKRs in der Forschung & Entwicklung (WZ M72): Warum Frankfurt am Main neue Steuerungsmodelle braucht

Der deutsche Forschungs- und Entwicklungssektor (WZ M72) bewegt sich auf einem Ausgabenniveau von rund 127 Milliarden Euro (2024/2025), was etwa 3,1 Prozent des BIP entspricht. Im Vergleich zum OECD-Durchschnitt von 2,7 Prozent ist Deutschland thus gut aufgestellt. Doch die Verteilung der Kräfte innerhalb der Republik ist asymmetrisch. Während München als patentstärkster Standort Deutschlands mit Clustern wie Martinsried (Biotech) und dem Munich AI Lab dominiert, steht Frankfurt am Main als Finanz- und Life-Science-Metropole vor der Herausforderung, seine spezifischen Standortvorteile systematisch zu skalieren.

Für den Mittelstand in der Metropolregion Frankfurt bedeutet dies: Die klassische Projektsteuerung per Gantt-Chart und starrer Meilensteine reicht nicht aus, um in einem Umfeld von 750.000 bis 800.000 F&E-Beschäftigten bundesweit wettbewerbsfähig zu bleiben. Wir zeigen, wie das Objectives and Key Results (OKR) Framework auf die Branche WZ M72 in Frankfurt angewandt wird und welche strategischen Hebel Entscheider jetzt nutzen müssen. Mehr zu agilen Steuerungsmodellen finden Sie in unserem OKR-Framework-Guide.

1. Regionale Tiefe: Frankfurt am Main als F&E-Standort im Vergleich

Frankfurt am Main ist keine klassische Universitätsstadt wie München, verfügt aber über eine hochkonzentrierte Forschungsinfrastruktur, die eng mit der Wirtschaft verzahnt ist. Die Metropolregion FrankfurtRheinMain bindet jährlich einen signifikanten Teil der hessischen F&E-Ausgaben (Hessen: ca. 10-12 % des deutschen F&E-Volumens) ein.

Kernarbeitgeber und Standortfaktoren in Frankfurt:

• Goethe-Universität Frankfurt: Mit rund 5.000 Wissenschaftlichen Mitarbeitern ein Motor der Grundlagenforschung.
• Max-Planck-Institut für Hirnforschung: Fokus auf kognitive Neurologie, eng vernetzt mit dem Universitätsklinikum Frankfurt.
• Fraunhofer-Institut für Sichere Informationstechnologie (SIT): Standort in Darmstadt/Frankfurt, relevant für FinTech- und Cyber-Security-R&D.
• Georg-Speyer-Haus & Frankfurt Innovation Center Biotechnology (FiZ): Treiber der translationalen Krebsforschung und Biotech-Ausgründungen.
• Paul-Ehrlich-Institut (Langen): Bundesinstitut für Impfstoffe und biomedizinische Arzneimittel, zieht F&E-Personal aus der Frankfurter Metropolregion an.

Vergleich zu München: München vereint mit der TUM (~8.000 MA), LMU (~10.000 MA) und dem Helmholtz Zentrum (~2.500 MA) sowie dem Europäischen Patentamt eine kritische Masse, die Frankfurt allein nicht besitzt. München meldet jährlich die meisten Patentanmeldungen beim DPMA und EPO. Frankfurt kompensiert dies durch die Nähe zu Kapitalgebern (Finanzplatz) und einer hohen Dichte an regulierten Industrien (Pharma, Banken). Für F&E-Leiter in Frankfurt bedeutet das: Die OKRs müssen stärker auf die Kommerzialisierung und die Brücke zur Finanzierung abzielen, während Münchner OKRs oft auf reine Publikations- und Patentmetriken fokussiert sind.

2. Warum KPI-Steuerung in WZ M72 scheitert

In der Forschung und Entwicklung ist der Output nicht linear steuerbar. Wenn ein mittelständischer F&E-Dienstleister in Frankfurt 2 Millionen Euro in die Entwicklung eines KI-gestützten Risikomodells für Banken investiert, sagt ein klassischer KPI („Anzahl der entwickelten Algorithmen“) nichts über den Markterfolg aus.

Das OKR-Framework löst dieses Problem, indem es das Ziel (Objective) von der messbaren Wirkung (Key Result) trennt. Ein Objective ist qualitativ und inspirierend. Die Key Results sind quantitativ und zeitlich begrenzt.

Ein typisches Fehlerbild im DACH-Mittelstand: F&E-Abteilungen werden nach „verbranntem Budget“ und „eingestellten Doktoranden“ bewertet. Das führt zu einer Schönwetter-Forschung, die Risiken meidet. In Frankfurt, wo die Nähe zu Risikokapital und regulierten Märkten groß ist, ist diese Trägheit fatal.

3. OKRs für F&E-Unternehmen in Frankfurt: Drei Praxisbeispiele

Um die Lücke zu München und anderen F&E-Hochburgen zu schließen, empfehlen wir folgende OKR-Setzung für das kommende Quartal:

Objective 1: Frankfurt als führenden Hub für FinTech-R&D im DACH-Raum etablieren.

• Key Result 1: Abschluss von 2 gemeinsamen Forschungsprojekten mit der Goethe-Uni und einem Frankfurter DAX-Dienstleister bis Q3.
• Key Result 2: Steigerung der Drittmittelquote (BMBF/Hessen-Agentur) um 15 % gegenüber Vorjahr.
• Key Result 3: Reduktion der Time-to-Market für ein validiertes Prototyp-System von 12 auf 8 Monate.

Objective 2: Talent-Retention gegen die Münchner Abwerbung sichern.

• Key Result 1: Einführung von 4 flexiblen Hybrid-Forschungsstationen in Kooperation mit dem FiZ bis Ende Q2.
• Key Result 2: 20 % der neu besetzten F&E-Rollen mit Top-Talenten aus München oder internationalen Standorten besetzen.
• Key Result 3: Mitarbeiterfluktuation in kritischen KI-Entwicklungsteams von 12 % auf unter 8 % senken.

Objective 3: Translationale Lücke zwischen Grundlagenforschung und Industrie schließen.

• Key Result 1: 3 Lizenzvereinbarungen zwischen Frankfurter MPI-Ausgründungen und lokalen Mittelständlern abschließen.
• Key Result 2: 500.000 € Eigenkapital durch Frankfurter Family Offices für ein Spin-off akquirieren.
• Key Result 3: Publikationsrate in Q1-Wirtschaftsjournalen um 10 % erhöhen.

Diese OKRs sind nicht „für die Schublade“ gedacht. Sie erfordern ein vierteljährliches Review. Lesen Sie dazu unseren Artikel zur Strategieumsetzung im Mittelstand, um die operative Tiefe zu verstehen.

4. Standortfaktoren nutzen: Die Frankfurter Vorteile

Frankfurt hat im Vergleich zu München einen entscheidenden Vorteil: Die räumliche und mentale Nähe zwischen Forschung und Kapital. Während München oft in „Technologie für die Technologie“ denkt, zwingt der Frankfurter Finanzplatz die F&E (WZ M72) zur Anwendbarkeit.

Empfehlung A: Nutzung der Hessen-Agentur-Förderprogramme. Hessen investiert überproportional in Digitale Innovationen. F&E-Leiter sollten OKRs definieren, die explizit die Abwicklung von Fördermitteln (z.B. LOEWE-Programm) als Key Result enthalten. Das bindet externes Kapital und entlastet die eigene Bilanz.

Empfehlung B: Cluster-Bildung statt Inseldenken. Die Metropolregion FrankfurtRheinMain bietet mit Darmstadt (Fraunhofer, TU Darmstadt) und Mainz (JGU, BioNTech-Effekt) ein Ökosystem, das München in der Life-Science-Tiefe mittlerweile paritätisch gegenübersteht. OKRs sollten „Cross-Location-Publikationen“ oder „Shared-Lab-Agreements“ als messbare Ergebnisse festlegen.

Empfehlung C: Regulatory First. Anders als in München, wo die Automobil- und Hardware-Forschung dominiert, ist Frankfurt stark reguliert (BaFin, EBA, PEI). F&E-Manager müssen OKRs setzen, die „Regulatory Approval Readiness“ als Key Result definieren. Ein Algorithmus, der nicht auditierbar ist, ist in Frankfurt wertlos.

5. Strategische Handlungsempfehlungen für Entscheider

Als Strategieberater für den DACH-Mittelstand geben wir Ihnen drei unmissverständliche Handlungsanweisungen mit auf den Weg:

1. Stoppen Sie die Jahresplanung für F&E. Bei 127 Mrd. € nationalem F&E-Volumen und einer halben Million Wirtschafts-Forschern verändert sich das technologische Paradigma alle 6 Monate. Setzen Sie auf 90-Tage-OKR-Zyklen. Wenn ein Key Result obsolet wird (z.B. durch einen KI-Durchbruch in Stanford), streichen Sie es und setzen Sie neu – ohne Diskussion über „warum das Ziel nicht erreicht wurde“.
2. Trennen Sie Forschung und Entwicklung organisatorisch in OKRs. Grundlagenforschung (M72.1) braucht Objectives wie „Erkenntnisgewinn über X“. Experimentelle Entwicklung (M72.2) braucht Objectives wie „Marktreife in Segment Y“. Vermischen Sie beide nicht in derselben Scorecard, sonst dominiert der kurzfristige Druck die langfristige Innovation.
3. Benchmarken Sie München, aber kopieren Sie es nicht. München hat die Patentdichte, Frankfurt hat die Kapitaldichte. Ihr OKR-Set für Frankfurt muss die Nähe zu VC-Gebern und Corporate Ventures (z.B. Commerzbank, Deutsche Börse) als Hebel nutzen. Ein Frankfurter F&E-Mittelständler, der versucht, Münchner Patentzahlen zu erreichen, verliert gegen die eigene Standortlogik.

Fazit

Die Forschung & Entwicklung in Frankfurt am Main steht auf einer soliden, aber untergenutzten Basis. Während München mit Masse punktet, muss Frankfurt mit Vernetzung und Kommerzialisierung glänzen. Das OKR-Framework ist hier nicht nur ein Management-Trend, sondern ein operatives Überlebensinstrument. Nutzen Sie die Daten aus dem Branchenreport, setzen Sie klare Key Results und transformieren Sie Ihre F&E-Abteilung vom Kostenfaktor zum Profit-C